Mikronährstoffe sind essentielle Stoffe für den Körper, die er selbst nicht herstellen kann, sondern die täglich mit der Nahrung aufnehmen muss. Hierzu gehören z.B. Vitamine, Mineralstoffe oder Spurenelemente. Im Gegensatz zu den Makronährstoffen (Kohlehydrate, Fett, Protein) enthalten Mikronährstoffe keine Energie in Form von Kalorien, erfüllen aber vielfältige Funktionen im Stoffwechsel, damit der Körper die in Makronährstoffen enthaltene Energie/Kalorien verstoffwechseln kann.
Die verschiedenen B-Vitamine beispielsweise erfüllen zahlreiche Funktionen im Energiestoffwechsel, so dass die enthaltene Energie von Zuckern und Kohlenhydrate aufgespalten und als zelluläre Energie für die Zellen nutzbar gemacht werden kann.
Mikronährstoffe können vom Körper nur in sehr geringem Maße gespeichert werden und müssen daher täglich in ausreichender Menge mit Nahrung aufgenommen werden.